È un annuncio che segna una svolta per la Francia e per l'Europa intera. Il gruppo giapponese SoftBank ha ufficializzato a fine maggio 2026 un investimento colossale: fino a 75 miliardi di euro per la costruzione di una rete di data center dedicati all'intelligenza artificiale sul territorio francese. Un progetto faraonico che rende la Francia la principale destinazione europea per l'infrastruttura IA mondiale.

Un investimento storico, la più grande scommessa di SoftBank in Europa

Annunciato durante il summit Choose France organizzato dal presidente Emmanuel Macron, questo impegno rappresenta la più grande operazione mai realizzata da SoftBank Group in Europa. Il conglomerato giapponese, fondato e guidato da Masayoshi Son, prevede di dispiegare una capacità totale di 5 gigawatt (GW) di potenza di calcolo sul suolo francese.

L'investimento si svolge in due fasi:

• Fase 1 : 45 miliardi di euro per 3,1 GW di capacità negli Hauts-de-France, consegnabili entro il 2031 ;
• Fase 2 : una dotazione complementare che porta il totale a 75 miliardi di euro per raggiungere i 5 GW.

Per avere un ordine di grandezza: 1 GW di potenza di data center rappresenta circa il consumo elettrico annuale di diverse centinaia di migliaia di famiglie. Questo progetto si inserisce quindi in una scala industriale senza precedenti.

Perché la Francia? La risposta sta in due parole: energia nucleare

La scelta della Francia non è casuale. In un momento in cui la corsa all'IA si scontra in tutto il mondo con una carenza di energia affidabile e decarbonizzata, la Francia dispone di un vantaggio considerevole: il suo parco nucleare. Con circa il 70% della sua elettricità di origine nucleare, il Paese offre un'alimentazione a basse emissioni di carbonio, stabile e abbondante — esattamente ciò di cui i data center IA hanno bisogno per funzionare 24 ore su 24.

SoftBank ha del resto citato esplicitamente questa dimensione nella sua comunicazione ufficiale. Masayoshi Son e i suoi team hanno valutato diversi Paesi europei prima di scegliere la Francia, attratti dalla capacità esportatrice della rete elettrica francese e dalla sua resilienza di fronte alle fluttuazioni dei prezzi dell'energia.

« La Francia offre uno dei rari ambienti in Europa capaci di alimentare l'IA su larga scala con elettricità affidabile e decarbonizzata. » — SoftBank Group, comunicato ufficiale, maggio 2026

Gli Hauts-de-France: un polo industriale IA in divenire

I primi siti selezionati si trovano tutti nella regione Hauts-de-France, storicamente nota per il suo tessuto industriale e la sua vicinanza alle grandi metropoli europee:

• Dunkerque (Loon-Plage) : il sito più grande, che beneficia del Porto di Dunkerque per l'instradamento del materiale e di una connessione diretta alla rete elettrica ;
• Bosquel : un secondo polo di calcolo nell'Oise ;
• Bouchain : sviluppato in collaborazione con EDF, vicino a infrastrutture energetiche esistenti.

Questi tre siti formeranno un cluster tecnologico unico in Europa, capace di attirare startup IA, ricercatori e aziende che desiderano accedere a una potenza di calcolo massiccia.

Partner francesi di primo piano

SoftBank non agisce da sola. Il gruppo giapponese ha scelto di appoggiarsi a due giganti industriali francesi per portare a termine questo progetto:

• EDF per l'alimentazione elettrica del sito di Bouchain e la gestione dell'energia su scala del progetto ;
• Schneider Electric per lo sviluppo di un cluster di produzione industriale al Porto di Dunkerque, comprendente due fabbriche: una gestita da SoftBank per la fabbricazione di armadi server, l'altra da Schneider Electric per l'integrazione di moduli di alimentazione per data center.

Questa partnership tra capitale giapponese e competenze industriali francesi illustra la dimensione strategica dell'operazione: non si tratta soltanto di ospitare server, ma di costruire una filiera industriale completa sul suolo europeo.

Migliaia di posti di lavoro in gioco

Oltre alle cifre dell'investimento, SoftBank insiste sull'impatto sociale ed economico del progetto. La costruzione e la gestione di questi data center dovrebbero generare migliaia di posti di lavoro altamente qualificati in settori diversi: ingegneria, sistemi energetici, robotica, gestione e manutenzione, produzione avanzata.

Per gli Hauts-de-France, una regione che ha attraversato dolorose riconversioni industriali, questa prospettiva costituisce un'opportunità importante per rilanciare un tessuto economico locale su attività del futuro.

Un segnale forte per l'Europa dell'IA

L'annuncio di SoftBank arriva in un contesto di rapido recupero dell'Europa rispetto agli Stati Uniti e alla Cina nella corsa all'intelligenza artificiale. Con questo investimento, la Francia si posiziona come hub europeo dell'infrastruttura IA, un ruolo che Parigi rivendica dal lancio della sua strategia nazionale IA nel 2018.

Per Emmanuel Macron, che aveva fatto del summit Choose France una vetrina dell'attrattività del Paese, questo impegno di SoftBank rappresenta una vittoria simbolica ed economica importante. Conferma che la Francia, grazie alla sua energia, ai suoi talenti e alla sua stabilità istituzionale, è capace di attirare gli investimenti tecnologici più ambiziosi del mondo.

Resta da rispettare le scadenze: il primo GW di data center dovrebbe essere operativo prima del 2028. La Francia ha un appuntamento con la storia dell'IA.